从政治角度去分析和理解上德，我们认为它不同于儒家所讲的德政。老子批评儒家的德政不顾客观实际情况，仅凭人的主观意志加以推行，这不是上德，而是不德；而老子的上德则是无以为、无为，它不脱离客观的自然规律，施政者没有功利的意图，不单凭主观意志办事，这样做的结果当然是“无为而无不为”，这样不仅充分体现道的精神，也体现出有德。然而下德是有以为的无为，但却抱着功利的目的，凭着主观意志办事。

在本章里，老子把政治分成两个类型、五个层次。两个类型即无为和有为。道和德属于无为的类型；仁、义、礼属于有为的类型。五个层次是道、德、仁、义、礼。这五个层次中，德和仁是最高标准，但德只是指上德，不是下德。“失道而后德”，这是在无为的两种类型内部说的，失道则沦为下德，那就与上仁相差无几了。“失德而后仁”，这是指离开了无为的类型才有了仁。仁已经是有为、为之了，所以“失仁而后义”“失义而后礼”就是在有为的范围内所显示出来的不同层次。

茫茫宇宙间，所有的生命都只是一次偶然的发生和出现，他们犹如虚空、寂寞、清冷的大自然中的一时之过客而来去匆匆，既不能对大自然的生生不息有所助益，却也不能构成任何重大危害，他们自以为丰富多彩的瞬间生命之显现，在大自然中连一丝痕迹都不会留下。所以，所有的生命都只有当下的存在意义而没有原始的或终极的纪念意义。我们不禁为生命的短暂和自身的渺小而扼腕叹息，可叹息本身是毫无价值的，它只会空耗我们的生命。在这短暂的一生里，我们该如何有意义地度过自己的一生？这是我们都十分关心的问题。我们之所以比别的动物高明，是因为我们有自己的思想和意志，能够区分善恶美丑，正因为有了区别对待，我们才会存在道德的标准，当然这种标准也是人为规定的，在老子看来，真正的德是无须形式的，这就为我们提供了足以参考的指标，我们在参透这一思想的同时，也就明白了什么是该做的，什么是不该做的，让自己做一个大写的人，只有这样，我们才不辜负自己的一生。

汉武帝前车之鉴赐死夫人

公元前88年，已70岁的汉武帝体弱多病，自知将不久于人世。但自太子刘据死后，尚未立储，刘家江山将由谁继承，这一直让汉武帝感到困惑。

当时，汉武帝有三个儿子。综合比较，小儿子弗陵的品行、气度、相貌颇似自己，汉武帝有心立他为太子。弗陵年仅7岁，他的亲生母亲钩弋夫人年轻貌美，又颇有心计。汉武帝担心日后幼子为帝，其母出面干政会出现第二个吕后，窃取刘氏江山。

汉武帝经过数日深思，心中有了主意。

首先，他选择一位重臣，以交付托孤重任。在汉武帝看来，只有霍光、金日二人可托大事。但金日身为胡人，不同于其他大臣，如果托付于他，恐难服众。因此，只有将弗陵托付给霍光。

霍光是骠骑将军霍去病之弟，他由霍去病领入都城，被授郎官，后官至奉车都尉光禄大夫。霍光为官二十余年，小心谨慎，从未犯过大错，深受汉武帝信任。

于是，汉武帝命人绘了一幅图画，赐给霍光。霍光把图画拿回家，展开一看，只见是一幅周公负命辅佐成王的图。霍光顿时明白，便将图画小心收起来。汉武帝见霍光接到图画后，没有前来问询自己，知道他已理解自己的意思，心中感到十分欣慰。

既然辅佐幼子之臣已经找到，汉武帝便进行第二步，准备除掉钩弋夫人。

数日后，汉武帝见到钩弋夫人，故意因为一件小事大发雷霆。钩弋夫人一直受到汉武帝宠幸，她见汉武帝一反常态，大发雷霆，顿时心慌意乱，束手无策，连忙脱簪请罪。

汉武帝却不加理会，喝令左右侍女，将她拉下去，送入宫廷监狱。