夫宋画吴冶，刻刑镂法，乱脩曲出，其为微妙，尧、舜之圣不能及；蔡之幼女，卫之稚质，梱纂组，杂奇彩，抑黑质，杨赤文，禹、汤之智不能逮。

（天）［夫］天之所覆，地之所载，包于六合之内，托于宇宙之间，阴阳之所生，血气之精，含牙戴角，前爪后距，奋翼攫肆，蚑行蛲动之虫，喜而合，怒而斗，见利而就，避害而去，其情一也。虽所好恶，其与人无以异。然其爪牙虽利，筋骨虽强，不免制于人者，知不能相通，才力不能相一也。各有其自然之势，无禀受于外，故力竭功沮。

夫雁顺风，以爱气力；衔芦而翔，以备矰弋。蚁知为垤，貛貉为曲穴，虎豹有茂草，野彘有艽莦，槎栉堀虚，连比以像宫室，阴以防雨，景以蔽日，此亦鸟兽之所以知求合于其所利。今使人生于辟陋之国，长于穷櫩漏室之下，长无兄弟，少无父母，目未尝见礼节，耳未尝闻先古，独守专室而不出门，使其性虽不愚，然其知者必寡矣。

“夫宋画”以下几句：高注：“宋人之画，吴人之冶，刻镂刑法，乱理之文，脩饰之功，曲出于不意也。”按：刻刑，刻木作为模式。刑，通“型”。镂法，镂金作为法规，乱，指扰乱文理的色彩。曲出，出其不意。

蔡：蔡国，今河南上蔡西南。　卫：周初卫国为康叔封地，建都朝歌。即今河南淇县。　稚质：少女。　梱：《孟子·滕文公上》赵岐注：“捆，犹叩?也。”字作“捆”。即敲打，使之齐平。纂组：指红色的绶带。《说文》：“纂，似组而赤。”　杨：《道藏》本、刘绩《补注》本作“扬”。有突起义。　赤文：红色的花纹。

“天”：《道藏》本、刘绩《补注》本作“夫”。当正。　攫：搏击。　肆：高诱注：“极。”于省吾《淮南子新证》：“肆，极”不词，注说非是。“肆”应读作“杀”，二字音近相假。　蚑行蛲动：指爬行蠕动的动物。已见本书《原训道》、《俶真训》等。

势：高诱注：“力也。”按：指形势和力量。　“无禀受”句：高诱注：“无有学问，受谋虑于外，以益其思也。”　竭：枯竭。　沮：高诱注：“败也。”按：即失败。

“顺风”：王念孙《读书杂志》：“顺风”下有“而飞”二字。《艺文类聚·鸟部》中、《白帖》九十四、《太平御览·羽族部》四引此并作“从风而飞”。《说苑·说丛》作“顺风而飞”。