因此英明的国君制订礼义若制作衣饰，分别操守节行如制作带子，衣饰足以能够覆盖形体。遵从《三坟》、《五典》的规定，只可间取，不可全行；只求方便身体，适宜自己的行止。不务求奇异、秀丽的容饰，不要求削杀衣领以图美观；衣带能够用来连接纽扣，收敛衣襟，约束牢固，不急于在皮革上绣制圆形、方形的花纹。因此制订礼义法规，推行最高的道德，而不拘泥于儒家、墨家的规定。

所谓明者，非谓其见彼也，自见而已；所谓聪者，非谓闻彼也，自闻而已；所谓达者，非谓知彼也，自知而已。是故身者道之所托，身德则道得矣。道之得也，以视则明，以听则聪，以言则公，以行则从。故圣人财制物也，犹工匠之斫削凿芮也，宰庖之切割分别也，曲得其宜而不折伤。拙工则不然，大则塞而不入，小则窕而不周，动于心，枝于手而愈丑。夫圣人之斫削物也，剖之判之，离之散之，已淫已失，复揆以一。既出其根，复归其门，已雕已琢，遂反于朴。合而为道德，离而为仪表；其转入玄（冝）［冥］，其散应无形。礼义节行，又何以穷至治之本哉？

世之明事者，多离道德之本，曰“礼义足以治天下”，此未可与言术也。所谓礼义者，五帝三王之法籍风俗，一世之迹也。譬若刍狗土龙之始成，文以青黄，（绡）［绢］以绮绣，缠以朱丝；尸祝袀袨，大夫端冕，以送迎之。及其已用之后，则壤土草而已，夫有孰贵之？

“所谓”以下数句：化自《庄子·骈拇》。

财：通“裁”。《缪称训》高诱注：“裁，制也。”　芮：《道藏》本同。刘绩《补注》本作“枘”。《诗·大雅·公刘》郑玄笺：“芮之言内也。”《庄子·在宥》陆德明释文：“枘作内。”《俶真训》有“凿枘”。指榫眼、榫头。　曲：曲折周到之义。

窕：《广雅·释诂三》：“宽也。”　枝：有分散义。

剖、判：剖开。有分析、辨别义。　淫、失：过度、放任。失，通“泆”。　揆：有管理规划义。《广韵》“旨”韵：“揆，度也。”

“遂”：《道藏》本、刘绩《补注》本同。王念孙《读书杂志》：“遂”当作“还”，字之误也。本书《原道篇》及《说苑·谈丛篇》并云：“已雕已琢，还反于朴。”是其明证也。